月影未沉，宫门初启，紫禁城的晨雾尚带着夜雨的清冽。
“谢婉仪又遣人送礼了。”——一句话，像春风掠过回廊，吹皱了一池静水。
先是尚食局的刘嬷嬷，捧着一对银筷，筷柄里暗灌檀香，一开匣，木香与银辉并起，惹得灶上小太监都探头：“嬷嬷好福气！”刘嬷嬷笑得眯成缝，故意板脸：“小猴儿，婉仪说了，油烟地莫染了香，让咱家夜里点着助眠。”众人便咂舌：连老嬷的眠梦都管，果然细致。
午时，浣衣局的热气蒸腾。王公公抱着一只雪狮奴，白毛蓝眼，颈系红缎，猫儿懒懒打个哈欠，满屋的皂角香都似被衬得清雅。小宫女围上去摸，王公公护在怀里，得意道：“婉仪知我膝下空，送个‘雪里娇’与我解闷。你们轻些，它性子娇。”一句话，比赏赐更暖三分。
未初，皇后宫里的香案上，多了一枚青灰小囊。苏合、薄荷、白檀，绣着最简的如意云。皇后体丰畏热，嗅着那缕清凉，竟难得点头：“谢氏倒还懂事。”宫女便顺势奉茶：“娘娘，婉仪说暑气伤人，每日午时挂窗一枚，夜里再收，可平躁梦。”皇后“嗯”了一声，唇角却微扬，这便是默认了“懂事”二字。
转眼酉牌，御花园石径上，几位才人并肩而行。丽妃扶着宫女，故意高声：“听闻昨夜陛下又赐澄光殿新例？”旁边人还未答，先有人轻笑：“姐姐莫酸，婉仪可不是独占——月影纱的帕子，我昨日也得了。”她取出怀中一方，白兰暗绣，沉水微熏，轻轻一抖，香风四散。众人凑近看，帕角一点银线，绣了个极小的“谢”字，像兰又像月，含蓄得恰到好处。丽妃撇撇嘴，终究只挤出一句：“还算知趣。”
知趣、懂事、细致、贤惠......宫墙深深，这些好字眼像春草，悄无声息地冒头，一夜之间，铺满了紫禁城的回廊、膳房、绣阁、水亭。提起谢婉仪，连最刻薄的教引嬷嬷也要加一句：“那是个会做人的。”
而“做人”二字，在谢含烟手里，不过是另一盘棋。
她坐在凝香斋，听青鸾回报：“刘嬷嬷说，往后膳房的新例，先让咱们过目。”
“王公公遣人送来浣衣局的花名册，请姑娘挑两个稳当的。”
“皇后娘娘宫里的香囊，今日又挂出来了。”
她微微一笑，指尖轻抚案上玉簪，像抚过一枚枚落定的棋子。
窗外，宫人低声细语，风送谈资：
“谢婉仪啊，真是贤良。”
“可不是，模样好，心地更好。”
“与她同宫，是咱们的福气。”
人语如兰，幽香暗浮。
她垂眸，蘸墨，在素笺上写下两字——
“口碑”。
墨迹未干，窗外月华如洗，照得满纸清辉。
她要的，从来不是宠，是人心。夜深无人，她独坐窗前，手中把玩着一枚羊脂玉簪。那是她入宫前夜，母亲亲手为她插上的。母亲曾说：“烟儿，你若入宫，切记——宠是假，权是真，情是幻，命是根。”她轻轻一笑，眼中却无半分笑意。月光透窗，照在簪头那朵小小的并蒂莲上，冷得像雪。
风起，帘动。她起身，披上外衣，走向案前。提笔，蘸墨，在雪浪纸上写下二字——
布局。
墨迹未干，窗外雨声潺潺，仿佛为她的下一步，奏响序曲。
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