老夫人并不知软轿所停何处，而为其掀帘的也已不是那名叫方弼的太监，甚至帘开之时，她也发现眼前已是一抹银红——却原来是轿外已然撑开一柄银红伞，且堪堪前斜，正好挡去朝前的视线。
执伞的与掀帘的一样，都是年轻的宫婢。
执伞那个，在老夫人低头出轿时就已步近身前，蹲膝行礼并道：“老夫人金安。”
而随着老夫人完全走出轿子直起腰身，却还发现那抹银红始终在前，见伞保持原样前倾地“恰好”挡着，老夫人心下明白，便不作声，听凭另一宫婢从旁搀着自己，一路顺廊行进。
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皆知永福宫乃太后居所，其前殿亦是太后日常用以接受朝觐、处理宫务之地，相较之下，后殿却鲜少有人能够踏足，即便是当朝天子，这么多年来真正步进永福后殿的次数亦是屈指可数。
天子尚且如此，更别提妃嫔及外命妇了。
但此时此刻，万老夫人这位外命妇却是实实在在地被接了进来并行走其间。
起初，老夫人亦还不辨方位，但顺着走廊一路过去，同一范围内其余宫殿的檐角也非一把雨伞就能完全阻挡的，是以她也立刻明白，自己最后迈进的地方，应该就是一座面阔五间的配殿。
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外头的明媚透过门上连排的棂格，照得满室亮堂。
明间正中，木雕须弥座上供着白玉观音像，佛前的长形香案，上陈香炉、烛台，并摆天青花觚一对，还以釉里红高足盘奉五色瓜果，而案前地上铺设的一排拜垫，居中那个明黄锦缎九龙拜垫最为显眼，左右其余拜垫则是清一色百鸟繁花垫。
面对一进门就展现在眼前的这番情景，老夫人心里更加笃定自己的猜测没有错，这里必是太后日常礼佛的西配殿。
明间往左，已有隔开次间及梢间的重重锦幔接天连地垂落着，站于明间的人，再是眼力了得，也决计看不到内里景象。
随着平缓的“来了”二字自帘后传出，老夫人也随即转向垂首，平静回以一句：“太后娘娘万福。”
当老夫人的这句问候出口，陪她一路走来并一同进殿的宫婢，也紧跟着就朝帘后及老夫人分别行以蹲膝礼，才再安静退出。
殿门掩关声响一落，帘后已有声出：“过些天的秋宴，若记得不错，该是没有落下你家才对。”
若有前文，太后这句话倒还有解，但此时没头没尾来这么一句，不知道的听了，弄不好就会以为老夫人是因为没接到宴会请柬而来。
有备而来的老夫人倒是不慌，且还马上从这明显生硬的语气中咀嚼出点别的意味，便也回道：
“今得一家顺遂，皆是仰赖陛下圣明、太后慈荫，劳太后记挂，臣妇惶恐感念。”
帘后无有杂响，却又出来一句：“哦，是没落下吧？”
“是，没落下。”老夫人依旧稳稳回应。
“话说再过几日，你家可就要大办喜事了，这会儿该是最忙的时候，既然不是为的这个，怎么还有功夫跑来？若是就为问安，倒也免了，我身体还行，却是你，年长不少，不如多留心自己。”
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